Balıkesir

Balıkesir, güneydoğu ve güneybatı kesimi Ege Bölgesi, daha büyük bölümü Marmara Bölgesi sınırlarında olan bir ildir.

Balıkesir il topraklarından çıkan sular hem Ege Denizi'ne hem de Marmara Denizi'ne dökülür. Balıkesir'in iki ayrı denize komşu olan kıyıları açığında pekçok ada bulunur. Balıkesir'deki bu adaların en büyüğü Cunda Adası'dır. Akdeniz ikliminin bölgeye özgü bir tipinin etkisi altında kalan Balıkesir doğal bitki örtüsü açısından oldukça zengin bir ildir. Ablıkesir'in kıyı çevresinde makiler ve zeytinlikler geniş yer tutar. Balıkesir'in iç kesimlerindeki dağlık alanlarda meşeler ve kara çamlar, kıyıya yakın dağların yüksek kesimlerinde de kızıl çamlar, fıstık çamları ve göknarların yeraldığı ormanlar bulunmaktadır.

Balıkesir ekonomik açıdan ülkemizin en gelişmiş illeri arasında yeralır. Balıkesir'in tarımsal potansiyelinin zenginliği, ulaşım ağının gelişmiş olması, ve başta İstanbul olmak üzere ülkenin önemli merkezlerine yakınlığı bu gelişimin temel etkenleridir. Balıkesir'de ekonomik etkinliğin temelini tarım oluşturmakla birlikte zeytinyağı ve sabun üretimi ile oldukça uzun bir geçmişi olan sanayi giderek çeşitlenmektedir. Balıkesir'de zeytin dışında buğday, domates, şeker pancarı, kavun, ayçiçeği, karpuz, arpa, yem bitkileri, patates, soğan, üzüm, mızır, patlıcan ve elma yetiştirlir. Hayvancılığın önemli bir tarımsal etkinlik olduğu Balıkesir'de küçük ve büyükbaş hayvan yetiştiriciliği oldukça yaygındır. Balıkesir'de en çok koyun ve sığır yetiştirilir. Birçok tavuk çiftliğinin bulunduğu Balıkesir'de azımsanmayacak miktarda bal ve yaş koza üretimi yapılmaktadır. Deniz ve tatlısu balıkçılığı Balıkesir kıyı halkının küçük bir bölümünün geçim kaynağıdır.

Balıkesir'in başlıca sanayi kuruluşları un, şeker, konserve, şarap, zeytinyağı, sabun, pamuklu ve sentetik dokuma, yem, kereste, mobilya, kağıt, asit, yapay gübre, floresan ampul, transformatör, tarım alet ve makinaları, çimento fabrikalarıdır. 19. yüzyılda ilk kez Susurluk'ta bor minerallerinin bulunmasından sonra Balıkesir ekonomisinde madencilik önemli bir yer kazanmıştır.

Doğal ve tarihi değerler açısından oldukça önemli olan Balıkesir'in turizm potansiyeli oldukça büyüktür. Balıkesir'in kıyı kesimlerindeki yerleşim merkezleri yazın çok canlı bir iç turizm etkinliğine sahne olur. Bu kıyılarda çok sayıda tatil sitesi, kamping, otel, motel, pansiyon ve diğer turistik tesisler bulunmaktadır. Balıkesir'in en önemli turistik yöreleri Denizkent, Erdek, Narlı, Marmara, Avşa, Altınoluk, Akçay, Ören, Ayvalık, ve Altınova kıyılarıdır.

Eski bir yerleşim alanı olduğu sanılan Balıkesir'in bir yerleşme yeri kalıntısı üzerine Karesioğlulları tarafından kurulduğu bilinmektedir. Balıkesir tarihsel yapılar açısından oldukça zengin bir kenttir. Başlıca tarihsel yapılar Yıldırım Camisi, Zağanos Paşa Camisi, İbrihim Bey Camisi, Omur Bey Camisi, Oruç Bey Mescidi, Namzagah, Karesi Bey Türbesi, Ali Şuuri Medresesi, Balıkesir Saat Kulesi'dir. Balıkesir Beldiyesi 1868 de kurulmuştur.